Поверхностный антиген S (HBsAg) является основным серологическим маркером HBV (вирус гепатита В)-инфекции. Его можно выявить радиоиммунологическим или иммунофермент-ным методом. HBsAg появляется в сыворотке крови спустя 1-10 нед после заражения, примерно за 2-6 нед до первых клинических проявлений или повышения активности АлАТ. У больных, которые выздоравливают, HBgAg через 4-6 мес перестает обнаруживаться. Персистирование HBgAg более 6 мес свидетельствует о переходе HBV (вирус гепатита В)-инфекции в хроническую форму. Исчезновение HBgAg сопровождается появлением в сыворотке крови anti-HBs антител. Несмотря на то что anti-HBs антитела у больных, которые выздоравливают, появляются в раннем периоде острого гепатита, их часто удается выявить лишь спустя определенный период («окно») длительностью от нескольких недель до нескольких месяцев после исчезновения HBgAg (см. рис. 8-1). Появление anti-HBs антител знаменует выздоровление. У большинства заболевших anti-HBs антитела сохраняются в крови в течение всей жизни, свидетельствуя о стойком иммунитете. Антитела anti-HBs являются лишь протективными; их выработка индуцируется почти всеми вакцинами против гепатита В, которые состоят только из рекомбинантного HBgAg.
Различают восемь генотипов HBV (вирус гепатита В) и четыре основных серотипа. Все серотипы HBV (вирус гепатита В) имеют одну общую антигенную детерминанту «а», представляющую собой конформационный эпитоп, локализованный в молекуле HBgAg. Имеются еще две пары взаимоисключающих субтиповых детерминант «d» или «у» и «w» или «г», которые образуют четыре основных серотипа - adr, ауг, adw и ayw. Антитела к детерминанте «а» защищают все серотипы HBV (вирус гепатита В). По крайней мере 50% anti-HBs антител, образующихся после выздоровления больных острым гепатитом В или в результате иммунизации HBV (вирус гепатита В)-вакциной, направлены против детерминанты «а», и поэтому их протективное действие проявляется при заражении любым из четырех серотипов HBV (вирус гепатита В).
Одновременное присутствие в крови HBgAg и anti-HBs антител отмечается примерно у 24% HBgAg-серопозитивных больных. В большинстве случаев антитела бывают направлены против одной из субтиповых детерминант, а не детерминанты «а», и не могут нейтрализовать циркулирующие в крови вирусы. Этих лиц следует считать вирусоносителями.
У HBV (вирус гепатита В)-инфицированных в крови выявляют также антигены пре-Sl и npe-S2. В целом отмечается корреляция между присутствием трех антигенов в крови, выявлением ДНК вируса гепатита В в ней и репликацией вируса. В период выздоровления при остром гепатите В появление антител к антигенам пре-Sl и npe-S2 предшествует появлению anti-HBg антител.