В США и многих развитых странах заражение HBV (вирус гепатита В) половым путем представляет собой наиболее важный механизм распространения гепатита В. По данным Центра по контролю и профилактике заболеваний, на долю полового пути заражения приходится почти 50% случаев заболевания гепатитом В. Высокая распространенность HBV (вирус гепатита В)-инфекции отмечается среди гомосексуалистов, а также среди лиц гетеросексуальной ориентации, ведущих беспорядочную половую жизнь. Заболеваемость гепатитом В резко снизилась в 80-х гг. XX в., когда стали широко использовать презервативы при половых контактах для профилактики ВИЧ-инфекции.
Тем не менее работы, опубликованные в последнее время в США, свидетельствуют о том, что заболеваемость гепатитом В как среди гомосексуалистов, так и среди лиц гетеросексуальной ориентации продолжает расти. Риск заражения HBV (вирус гепатита В) половым путем тем выше, чем больше половых партнеров: он высок также при низком уровне санитарного просвещения, у лиц, вовлеченных в сферу половых услуг, а также перенесших заболевания, передающиеся половым путем.